1. etapa Giro d’Italia nerozhodla len o ružovom drese Filippa Gannu (:ins:), ale aj o azúrovom pre najlepšieho vrchára. Malé stúpanie úplne na začiatku časovky v Palerme prešiel najrýchlejšie Rick Zabel (:isn:). Pripísal si tak 3 body do vrchárskej klasifikácie a v ďalšej etape bude nosiť maglia azzura.
Stúpanie ku katedrále Monreale dlhé 1,1 km o sklone 6,4% prešiel Nemec v čase 1 minúta, 35 sekúnd a 29 stotín. Veľmi dobre tam išiel aj Peter Sagan (BOH), ktorý najprv zajazdil najrýchlejší čas, ale až po pokuse 26-ročného jazdca Israel Start-Up Nation vedel, že azúrový dres si neoblečie. Slovák stratil iba jednu sekundu.
Čo je však zaujímavé – Sagan prešiel časovku kompletne na špeciáli, zatiaľ čo Zabel večer predtým naplánoval, že stúpanie ku pamiatke UNESCO prejde na klasickom cestnom bicykli, na ktorom sa stúpania idú ľahšie. Viac o krokov tímu napísal na Instagrame kolega Zabela Alex Dowsett (:isn:).
Alex Dowsett o Zabelovom pláne:
„Dnes som si to užil. Minulú noc nám Rick Zabel vniesol myšlienku o vrchárskom drese. Najskôr sme sa mu smiali, ale potom povedal, že si prečítal príručku k pretekom. Zamyslel sa, že koľko ľudí sa na to nebude ani pozerať, alebo aká bude konkurencia v samotnej časovke. A z tých, ktorí na to mysleli, koľko si vyberie správne vybavenie na to, a potom koľko jazdcov to potiahne tak dlho ako Rick.
„Takže sme ako tím prišli na to, ako bude prvých 1,1 km vyzerať, je to hlavne stúpanie a ako to prejdeme rýchlejšie ako všetci ostatní. Urobili sme kvalifikované odhady o vybavení a stratégii tempa (šprintovať, šprintovať ešte trochu viac, šprintovať ešte viac, potom je tu cieľ ukončený šprintom). Ak sme na to chceli s Rickom ísť, cestný bicykel bol jasná voľba, ale s kolesami pre časovku a zmenách na riadidlách. Na Ricka sa na štarte niektorí posmešne pozerali, potom však vytiahol veľké watty a následne zajtra etapu prejde v modrom. Môžeme povedať, že dres sme získali šikovnosťou. Po mojom zlom dni toto bola ozajstná radosť. S Rickom rozbiehame šprinty už dlhší čas a cítim, že sme v bode, kedy ani nemusíme o cieli rozprávať. Vie, že ho dostanem, kde potrebuje byť a ja viem, že bude na kolese alebo mieste, kde má byť. Uži si deň v modrom, teraz si vrchár.“
Úsek ku katedrále dlhý 0,95 km prešiel podľa aplikácie Strava v priemernej rýchlosti 41,3 km/h. Odhadovaný priemerný výkon je 618 wattov s maximom 1293 wattov.
Sám Dowsett zažil v časovke smolu. Na trati bol ako prvý jazdec, ale v Palerme musel meniť bicykel, čo ho stálo cenný čas. Britský majster v časovke sa tak môže sústrediť na ďalšie dve časovky, ktoré si Giro prichystalo.
Rich Zabel je synom slávneho šprintéra Erika. Na konte má dve profesionálne víťazstvá – etapu z Okolo Rakúska 2015 a etapu z Tour de Yorkshire 2019. Je hlavne kvalitným domestikom pre iných šprintérov.
